Apesar de não ter conquistado qualquer título colectivo, o avançado do Real Madrid marcou 69 golos em 59 jogos oficiais – novo máximo pessoal – e foi decisivo na qualificação de Portugal para o Mundial2014, ao marcar quatro tentos nos dois jogos dos “play-offs” europeus de qualificação, frente à Suécia.
Messi, designado melhor futebolista mundial nos últimos quatro anos, teve uma época marcada por várias lesões, mas, ainda assim, marcou 44 golos em 46 jogos, tendo-se tornado o primeiro jogador a vencer por três vezes a “Bota de Ouro” e sido eleito pela quinta vez melhor jogador da Liga espanhola, que conquistou ao serviço do FC Barcelona.
Ribéry talvez seja o maior adversário de Ronaldo na corrida pelo título de melhor jogador do mundo, não tanto pelos golos que marcou (23 em 55 encontros), mas pelos títulos coletivos do Bayern de Munique, no qual foi preponderante: campeão alemão, europeu e mundial, vencedor da Taça da Alemanha e da Supertaça europeia.
Ronaldo, que em 2008 teve um ano muito menos produtivo, mas levou o Manchester United a sagrar-se campeão europeu, pode tornar-se o único jogador português a vencer o troféu mais do que uma vez, superando o recentemente falecido Eusébio, designado melhor futebolista em 1965, pelo Benfica, e Figo, distinguido em 2000, ano em que representou Barcelona e Real Madrid.
O vencedor da Bola de Ouro de 2013 será conhecido durante a Gala da FIFA, em Zurique, na Suíça, que tem início marcado para as 17:30 (hora de Lisboa).
O benfiquista Matic está nomeado para o prémio para melhor golo do ano, com o tento marcado ao FC Porto na época passada.